Porque se han encontrado varios potenciales efectos terapéuticos del cannabis (Mechoulam y Hanuš, 2000). Mientras que el conocimiento sobre el cannabis y su potencial terapéutico ha aumentado sensiblemente en las últimas décadas, su uso todavía es polémico debido a sus potenciales efectos nocivos y su marcado uso recreativo (Adams y Martin, 1996). Además, se han reportado las dificultades de separar los efectos psicotrópicos de los terapéuticos (Borgelt, Franson, Nussbaum, y Wang, 2013; Greenwald y Stitzer, 2000).
Una razón de esto es la composición compleja del cannabis, que contiene más de 500 compuestos de casi todas las clases químicas, como por ejemplo mono- y sesquiterpenos, azúcares, hidrocarburos, esteroides, flavonoides, com- puestos nitrogenados y aminoácidos, ácidos grasos simples, entre otros (Appendino et al., 2011; ElSohly y Slade, 2005). Las fitocannabinoides son exclusivos del cannabis, siendo el Delta-9-Tetrahidrocannabinol (9-THC), el cannabinoide más estudiado debido a su conocida psicoactividad (Dewey, 1987; Gaoni y Mechoulam, 1964; Hollister, 1987). El resto de los cannabinoides, alrededor de 100, habitualmente se han desatendido (Mechoulam, 2005). Esto es especial- mente preocupante ya que los consumidores mayormente fuman o ingieren derivados cannábicos, que presentan proporciones variables de cannabinoides.
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